Volunteering in Sri Lanka - Airport Nº 1

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English Readers:

Last time we met I was quite confident with the last minute preparations. Everything seemed to go according to plan. Last time we met... yeah, I was still at the computer pressing the send button.

Afterwards, I went upstairs to see how Catarina was doing with the baggage. It was chaaaaaaotic... unimaginable chaotic. I knew we were taking a lot of "stuff". It's comprehensible, we were going to stay in Sri Lanka 2 months. Somewhere between planning the things and making them happen something went awfully wrong. We had too much, and even the super-gigantic-extra-sized bags we proudly bought were too small for everything. But we did it, the zips locked and two strong man were enough to carry each bag to the car. The only concern now was guaranteeing that the car suspension handled the way to the airport. It did! We're in!

Time for check-in. With reenergized strength I was able to pick up the bags by myself and put them in the check-in mat. The man behind the counter gave me a strange look. "Hummmm..." he said, "you're carrying 30 kg of excess baggage". I gave him a surprised look: "Really??? I had no idea", I said. He then went to explain that with over 30 kg in each bag we would never be able to pick them in London (apparently they have a 30 kg restriction). Solution: we had to take has much as possible from the bags and buy some carry bags to put the extra weight. And you know what?? There is a bookstore inside the airport that sells bags for extra weight. They look  a lot like those bags you get as a gift when buying a sun lotion, but these cost 15 euros. 15 euros!!!! When we start shifting the extra weight to this "don't know who called them carry bags" we realized that when they meant "extra-weight" bags they were probably referring to pocket-books, mobile phones or nail cutters, not 30 kg of extra-weight.

"extra weight" bags

Back to the check-in. Let's see how we were now? 26 kg in one bag, 25 kg in the other. Much better. The lovely man behind the counter gave another strange look. "Yes??" I asked inquisitive. "Well, you will have to pay for each extra kilo above 20 kg" he said. We did manage to get rid of the "extra-weight" above the 30 kg London limitation, but not the 20 kg TAP limitation. "How much?" I asked. "11 euros for each kilo" he said. My face went white!!! 11 euros per kilo??? Anyway... he was friendly enough to make us a discount and we "only" had to pay 75 euros of excess baggage. Add to that the 15 euros for each of the two bags bought, and it makes 105 euros. Not bad for the first airport.

Now let's proceed to the X-Ray machines. Another lovely lady. "You will have to take out any computer you might have inside the bags and or camera equipment" she demanded. I started by taking out the 2 notebooks and then opened the camera bag. She looked inside with an interested look and, with that kind of smile that only security ladies can deliver, she demanded: "You will have to take out everything". Which I did. 10 minutes later, after putting everything back, it was another 10 minutes to get to the gate 11, the starting point of our "well-borned" journey.

Leitores Portugueses:

Da última vez que falamos mostrei-me bastante confiante relativamente aos últimos preparativos. Tudo decorria de acordo com o esperado. Da última vez que falamos  eu ainda nem tinha saído do computador. O saco de fotografia estava arrumado, mas tudo o resto ainda estava em processamento.

Subi ao andar de cima para ver como estava a Catarina a dar-se com as arrumações. Para meu espanto, encontrei um caos... um verdadeiro caos. Sabia que levavamos bastantes coisas. É compreensível, iamos ficar 2 meses no Sri Lanka. Mas algo correu mal nos nossos planos, estavamos visivelmente sobrecarregados. As gigantescas malas que tinhamos comprado para o efeito pareciam maletinhas ao pé de tanta "tralha". 

Mas conseguimos, pusemos tudo lá dentro e, com algum esforço, corremos os fechos. Para carregar cada mala para o carro foram necessárias duas pessoas. Grande carro... aguentou com o peso de 2 Pavarottis até ao aeroporto.

Entramos no aeroporto e fomos directos ao balcão de check-in. Com as forças recuperadas, peguei em cada uma das malas e poisei-as no tapete rolante. O homem por trás do balcão fez-me um olhar estranho. "Hummmm..." disse ele, "levam 30 kg de peso a mais". Olhei para ele com um ar surpreso: "A sério?? Não fazia ideia nenhuma", disse eu muito seriamente. Prontificou-se a explicar que as nossas malas nunca sairiam de Londres se excedessem um patamar de 30 kg. Solução: teríamos que tirar o máximo possível de cada uma das malas e comprar sacos de mão para distribuir o peso extra. E sabem que mais?? Existe uma papelaria / livraria no aeroporto  que vende sacos de mão especificamente para este tipo de casos. São muito parecidos com aqueles sacos que vêm de brinde na compra de um bronzeador, só que estes custam 15 euros cada.  E a avaliar pelo tipo de material,  custa-me a acreditar que possam aguentar com mais de 5 kg de peso, quanto mais com 30 kg.

gate 11

De volta ao check-in. Vamos lá a ver se já passa. 26 kg numa mala, 25 kg na outra. Muito melhor, O homem por trás do balcão volta a mostrar-me aquele estranho olhar. Oh diabo, pensei eu... vem aí coisa. "Sim??" disse-lhe eu um pouco inseguro. "Bom, é que agora vão ter que pagar por cada kilo acima dos 20 kg", disse ele.  Conseguimos safar-nos da restrição imposta por Londres relativamente a malas com mais de 30 kg de peso, mas não nos safamos da restrição de 20 kg imposta pela TAP. "Quanto é que isso nos vai custar?", perguntei eu. "11 euros por kilo" disse ele. Fico branco de repente... 11 euros por kilo??? O homem teve pena de nós e decidiu fazer um desconto, teríamos que pagar "somente" 75 euros pelo excesso de peso. Se a isso adicionarmos os 15 euros por cada um dos 2  sacos de mão  comprados, totalizamos 105 euros. Nada mal para o primeiro aeroporto da viagem.

Passada esta primeira fase, chegou a altura das máquinas de raio-X. Desta vez calhou-nos uma senhora "simpática". "Façam o favor de retirar qualquer computador ou máquina fotográfica que tenham nos sacos e mochilas", disse ela. Comecei por retirar os 2 portáteis e abri de seguida o saco da fotografia. Ela olhou lá para dentro com um ar interessado e, com aquele tipo de sorriso que só um segurança é capaz de esboçar, disse: "vai ter que tirar tudo para fora". Passados cerca de 10 minutos a tirar todo o material e a voltá-lo a pôr no sítio, foram precisos mais 10 minutos para chegar à porta de embarque número 11, o ponto de partida para a nossa "já abençoada" viagem.